La colección de Instrumentos Musicales de la División Etnografía, dirigida en la actualidad por el Dr. Héctor Lahitte, está constituida por piezas que datan de la etapa fundacional del Museo de La Plata (1884). Los ejemplares históricos pertenecen a conjuntos colectados desde fines del siglo XIX por destacados científicos como Francisco Pascasio Moreno, Estanislao Zeballos, Julio Koslowsky, Carlos Spegazzini, cuyas piezas se incorporaron al Museo en la época de su creación; Juan Ambrosetti, con ejemplares ingresados en 1892; Herman Ten Kate, en 1895-96; Juan Bach, en 1898; Joaquín Víctor González, en 1910 y 1915; Robert Lehmann-Nitsche, en 1921 y 1922; Alfred Métraux, en 1932; Wanda Hanke, en 1938 y 1942; Enrique Palavecino, en 1949, y Omar Gancedo, en 1969.