Plantas herbáceas, delicadas, pequeñas, epifíticas, terrestres o epipétricas. Rizoma delgado, largamente rastrero o corto y erecto, con pelos simples castaños, rojizos o negros. Frondes a veces dimorfas, vernación circinada, láminas enteras a varias veces pinnadas, glabras a pubescentes raro con escamas, mesófilo uni a pauciestratificado, sin estomas, venación libre o raramente anastomosada, andrómica o catadrómica, pinnadas a flaveladas en plan. Soros marginales, terminales en las venas, protegidos por un indusio bivalvar o tubular a infundibuliforme a veces bilabiado, sobre un receptáculo inmerso o exserto. Esporangios sésiles a subsésiles, con anillo completo y oblícuo, ubicados sobre un receptáculo corto y rudimentario o filiforme a cilíndrico. Esporas tetraédricas a subglobosas, triletes, generalmente con clorofila. Protalos epígeos, fotosintéticos, filamentosos o acintados, monoicos, raramente dioicos, anteridios y arquegonios a veces ubicados sobre ramas o lóbulos especializados del protalo, anteridios complejos, con pared pluricelular, arquegonios con cuello recto, frecuentemente multiplicación por gemación o fragmentación del protalo. Número cromosómico muy variable (n= 11, 13, 18, 21, 22, 26, 27, 28, 33, 34, 36).