La región del Barreal del Leoncito

Abstract

El barreal del Leoncito y su entorno serrano y aluvial constituyen una región árida de gran belleza que se extiende entre valles y montañas del sur sanjuanino. Además de su acervo histórico y arqueológico posee evidencias muy bien conservadas de su cambiante historia geológica. En este artículo se discute el origen del barreal y se dan a conocer diversos lugares de interés geológico. Al sur de la localidad de Barreal se observa un amplio pliegue rocoso que indica el ascenso de la sierra de Barreal. Asimismo, se describen evidencias de una antigua laguna -actualmente desaparecida- localizada en el margen occidental de dicha sierra. En El Alcázar están expuestas capas multicolores de edad triásica que muestran, en su conjunto, variadas geoformas producidas por la erosión eólica y fluvial, en tanto que en la sierra de Ansilta se encuentran magníficos afloramientos de lavas almohadilladas de edad paleozoica. Todos estos lugares nos revelan la historia dinámica y a veces catastrófica de la región en el pasado, como una pequeña muestra de su evolución a lo largo de cientos de millones de años.

Barreal del Leoncito and its mountainous and alluvial surroundings, in the arid region of southern San Juan province, constitute a landscape of great beauty. As well as its historical and archaeological heritage, the region exhibits well-preserved evidence of its geological evolution. In this paper the origin of the «barreal» is discussed and several sites of particular geological interest are disclosed. To the south of Barreal village, is a wide fold of rocks that indicates the uplift of the Sierra de Barreal. In addition, evidence for the existence of an ancient lagoon (at present disappeared) located on the western margin of Sierra de Barreal, is described. At El Alcázar, colourful strata of Triassic age show a variety of geological structures, characteristic of fluvial and aeolian erosion and, in the Sierra de Ansilta, large outcrops of Palaeozoic pillow lavas are exposed. These geological sites constitute only a few examples of the dynamic and sometimes catastrophic landscape history of the Barreal del Leoncito region during the past few hundred million years.