Evidence of exploitative competition among egg parasitoids of Spodoptera frugiperda (Lepidoptera: Noctuidae) in maize

Abstract

Telenomus remus and Trichogramma spp. (Hymenoptera: Platygastridae, Trichogrammatidae) are known egg parasitoids of the fall armyworm (FAW), Spodoptera frugiperda (Lepidoptera: Noctuidae) in Brazil. Parasitism of trichogrammatid on eggs of S. frugiperda has been relatively common, whereas the occurrence of T. remus in Brazilian crops has rarely been reported. Consequently, literature that gives insights about the interspecific competition among individuals of T. remus and Trichogramma spp. in the field is very scarce. Here we report the simultaneous occurrence of T. remus, Trichogramma pretiosum, and Tr. atopovirilia on eggs of the FAW in maize (Piracicaba, São Paulo, Brazil). Our findings imply that these three egg parasitoid species were engaged in exploitative competition (indirect interactions in which the depletion of resources by one species prevents the other access to them) toward eggs of S. frugiperda. Moreover, given the emergence of combinations of two and three of these parasitoid species from a single egg mass, our data strongly suggest that T. remus, Tr. pretiosum and Tr. atopovirilia were also engaged in interference competition (direct interactions among adults and/or immature individuals resulting in behavioral changes or even death of individuals). Both exploitative and interference competition may affect the population dynamics of parasitoids, with consequences for the biological control of pests. Hence, the present findings highlight the importance of determining the outcome of competition among T. remus, Tr. pretiosum and Tr. atopovirilia toward eggs of S. frugiperda in laboratory and field studies.

Telenomus remus y Trichogramma spp. (Hymenoptera: Platygastridae, Trichogrammatidae) son parasitoides de huevos del gusano cogollero del maíz (GCM), Spodoptera frugiperda (Lepidoptera: Noctuidae) en Brasil. Mientras que los informes sobre el parasitismo de Trichogramma en huevos de S. frugiperda son relativamente comunes, los registros de T. remus en los cultivos brasileños son escasos. En consecuencia, la literatura sobre la competencia entre T. remus y Trichogramma spp. en campo es poca. En este trabajo, se presenta la presencia simultánea de T. remus, Trichogramma pretiosum y Tr. atopovirilia en huevos del GCM en el cultivo de maíz (Piracicaba, São Paulo, Brasil). Los resultados muestran que estas tres especies de parasitoides estuvieron involucradas en competencia exploratoria (interacción indirecta, donde el agotamiento de los recursos por parte de una especie impide que la otra tenga acceso a ellos) por los huevos de S. frugiperda. Sin embargo, teniendo en cuenta que se observó el surgimiento de dos y tres especies de parasitoides de una sola masa de huevos, los resultados sugieren que T. remus, Tr. pretiosum y Tr. atopovirilia también participaron en competencia por interferencia (interacciones directas entre los adultos y/o inmaduros que resultan en cambios en el comportamiento o muerte de los individuos). Ambos tipos de competencia pueden afectar la dinámica poblacional de parasitoides con consecuencias para el control biológico de plagas. Por consiguiente, nuestro trabajo destaca la importancia de investigar la competencia entre T. remus, Tr. pretiosum y Tr. atopovirilia por huevos de S. frugiperda en estudios de laboratorio y campo.