Los trabajos que conforman este Dossier abarcan casos muy diversos, correspondientes a la historia antigua, medieval y moderna, apuntando a consolidar una perspectiva de larga duración en un campo todavía demasiado desbalanceado, por la mayor disponibilidad de documentación, hacia la historia contemporánea. El análisis comparativo y los problemas conceptuales generales que emergen de este recorrido aspiran a ser de utilidad también para otros estudios de caso que se contengan en la misma problemática. Así, a partir de análisis concretos informados por una perspectiva general, se podrá construir colectivamente la historia del trabajo, es decir, la historia de las formas de dominación y control de los productores, que demandan las inquietudes de nuestro tiempo.