Agricultura y comercio en un espacio de redes y vinculaciones sociales: aporte para el estudio de los españoles en San Juan

Abstract

Con la inauguración del servicio de ferrocarril desde Buenos Aires a San Juan en 1885, se facilitó el arribo a la provincia cuyana de inmigrantes europeos, principalmente españoles, que inyectaron en la provincia un fuerte espíritu de laboriosidad y esfuerzo de adaptación para integrarse en la actividad económica local predominante: la agricultura. La expansión del cultivo de la vid y la industrialización y comercio derivados, hicieron que el crecimiento de la vitivinicultura al iniciarse el nuevo siglo, fuera aumentando el número de actores vinculados a ella. Dentro de este esquema se ubican los Benavides que, como tantos otros españoles llegados a San Juan con el principal capital de su trabajo, fueron avanzando desde las labores más sencillas hasta ir organizando sus propios cultivos, la industrialización de la uva y comercialización de lo producido, como arrendatarios, contratistas o propietarios agrícolas e industriales. En este estudio de caso, recorremos el itinerario de los Benavides Nuñez, llegados desde Málaga en 1888, directamente a la ciudad de San Juan, de los cuales muchos se vincularon con la vitivinicultura y el comercio en momentos en que se configuraba la modernización provincial. Continuaron en las nuevas tierras con las tareas tradicionales de sus mayores españoles, mechadas con innovaciones en pos del progreso. Establecieron distintos tipos de redes y vinculaciones, según iba pasando el tiempo: intra-familiares, de cultura y de nacionalidad según la zona de procedencia en un principio, para irse abriendo luego a otros ámbitos, con la ampliación de la parentela y las nuevas generaciones, la participación en instituciones y asociaciones sociales, de la colectividad, del municipio, del deporte y también de la política y la cultura local. El abordaje microhistórico permite advertir las características de estos actores sociales pertenecientes a los estratos inmigratorios medios al momento de su arribo, los vínculos culturales, sociales y económicos entre ellos, aspectos estos que hasta ahora habían estado ausentes o poco estudiados por la historiografía local. Los principales recursos fontales son la memoria familiar, por medio de informantes orales, con una permanente validación por combinación con fotografías, artefactos y fuentes variadas, bibliográficas y de archivos provinciales.