Las sociedades de artesanos y el poder público

Abstract

El objetivo de este trabajo consiste en estudiar la interlocución entre los trabajadores y el poder público en la ciudad de México durante la segunda mitad del siglo XIX. Esta vinculación se reconstruirá a partir de dos niveles de análisis, por un lado, se estudiarán las condiciones que impulsaron la conformación de un tejido institucional dedicado a la protección del sector artesanal, destacando la injerencia del Estado en la promoción del asociacionismo laboral y la forma en la que éste se convirtió en un instrumento para el disciplinamiento de un importante segmento de las clases populares urbanas. Por otro lado, procuraremos desentrañar las instancias que fueron sellando la subordinación de las sociedades mutualistas al poder público atendiendo, particularmente, a la capitalización política que los gobiernos liberales hicieron de esta asimilación y al impacto que la misma tuvo en el derrotero de los trabajadores organizados. Teniendo en cuenta estos propósitos generales, en primer lugar, analizaremos el surgimiento de las asociaciones mutualistas, a comienzos de la década de 1850, y evaluaremos las formas en que estas prácticas, centradas en la autoprotección de los trabajadores calificados, fueron aprovechadas y promovidas por las autoridades públicas, preocupadas por la moralización y fortalecimiento de la identidad liberal de los sectores artesanales. En este contexto, más allá del constante interés del Estado por el disciplinamiento, nos preguntamos cómo el avance de la industrialización y la propagación del internacionalismo proletario incidió en la reformulación del discurso asociacionista. En segundo lugar, ponderaremos las mutuas conveniencias políticas que motivaron la estrecha relación entre los artesanos organizados y el poder público. Para ello, la recuperación del marco legal a partir de las implicaciones de la promulgación del derecho de asociación, incorporado a la Constitución de 1857 y reglamentado en 1871 en el Código Civil, resulta ineludible. Intentaremos reconstruir cómo las limitaciones legales, básicamente la imposibilidad del asociacionismo laboral de contar con un vínculo directo con el Estado (a diferencia de los antiguos gremios) selló la debilidad del discurso político de los trabajadores y promovió su subordinación al aparato gubernamental. Analizaremos cómo esta circunstancia fue condicionando el derrotero mutualista y la forma en la que esta sujeción fue aprovechada por el aparato gubernamental, a fin de capitalizar la movilización y el apoyo del “pueblo industrioso”, ideal tan caro a los principios del republicanismo.