Intoxicación por Brunfelsia australis en caninos: confirmación mediante identificación del vegetal en muestras biológicas

Abstract

Los animales domésticos se hallan expuestos a diferentes sustancias que pueden provocar intoxicaciones leves a graves. Las producidas por la ingestión de plantas son comunes en grandes animales pero también pueden constituir un problema para mascotas. Los veterinarios en general no están familiarizados con las plantas nativas de su zona geográfica y el daño potencial que pueden causar. El género Brunfelsia (“jazmín paraguayo”, Solanaceae) incluye arbustos atractivos por sus flores que cambian de color púrpura a blanco, circunstancia que les otorga el nombre común de “ayer, hoy y mañana”. La intoxicación provocada por esta planta se debe a su elevada concentración de alcaloides tropánicos. En este trabajo se presentan dos casos de intoxicación por Brunfelsia australis en caninos, uno de ellos fatal. El canino que murió presentó signos neurológicos y vómitos que contenían material vegetal con pequeños fragmentos similares a frutos y semillas de color marrón oscuro. El otro canino también presentó signos neurológicos y diarrea de color verde que contenía material vegetal con fragmentos de hojas y tallos. Ambas muestras fueron examinadas por observación macroscópica/microscópica y comparación con patrones de referencia, comprobándose que correspondían a B. australis. Además de los hallazgos clínicos, el análisis de muestras biológicas constituye un método complementario para el diagnóstico de intoxicaciones provocadas por plantas. Para el caso particular de B. australis se comprueba que la ingestión de frutos puede resultar fatal y que la ingestión de hojas y ramas produciría una intoxicación menos grave. Se destaca la necesidad de que los profesionales se familiaricen con la morfología y composición química de las plantas ornamentales tóxicas propias de su región, para poder instaurar el tratamiento adecuado.

Domestic animals are exposed to toxicants that may cause mild to severe poisonings. Poisonous plants are a common threat to large animals and from time to time ornamental plants affect pets. Veterinarians are not always familiarized with the poisonous species in their geographic area and the potential damage they may cause. Brunfelsia sp. (“yesterday-today-and tomorrow”, Solanaceae) is an attractive shrub with flowers that change from purple to white. The plant is poisonous due to the presence of tropane alkaloids. In this work we present a fatal and a non-fatal case due to the ingestion of Brunfelsia australis in two dogs. In the first case, the animal showed neurological signs and vomit with plant material consisted of fruits and small brown seeds. In the second case, the dog showed neurological signs as well and had green diarrhea with small pieces of stems and leaves. Both vomit and diarrhea samples were submitted to our laboratory. Their macroscopic and microscopic analysis together with the comparison of patterns in our database allowed the identification of the plant materials as part of B. australis. The examination of biological samples can be considered a complementary diagnostic method when a poisoning due to plant ingestion is suspected. For B. australis it can be stated that the ingestion of fruits is dangerous with a possible fatal outcome, and that the ingestion of leaves and stems is in general less harmful. Veterinarians must be familiarized with the morphology and chemical composition of poisonous ornamental plants present in their area, in order to establish an appropriate treatment.