La hipótesis central de esta investigación plantea que la elaboración del discurso político peninsular y rioplatense no está determinada únicamente por las articulaciones y disputas hacia el interior del mundo de las elites ilustradas -y la recepción y circulación de escritos políticos y filosóficos de letrados europeos-, sino que en gran medida estaba condicionada por la participación y movilización política de los sectores subalternos. Las hipótesis particulares, que se corresponden con los objetivos específicos, son las siguientes:
1. Tanto la movilización de la plebe urbana como de las masas rurales en España y el litoral rioplatense impactaron en los usos y sentidos de algunas voces claves del período como “igualdad”, “derechos”, “libertad”, “patria”, “pueblo”, “liberal”, “revolución” y “democracia”.
2. Existieron diversas concepciones de la idea de igualdad, no sólo entre las facciones ilustradas peninsulares y rioplatenses, sino en relación a las aspiraciones que impulsaron la participación política de los sectores populares, siendo este concepto un espacio de constante disputa.