Claudine Cohen: <i>U homme des origines. Savoirs et fictions en préhistoire</i>. "Science ouverte"

Abstract

Como parte de la colección "Science ouverte", este libro se destina a "todos los que se interesan por los orígenes del hombre" y brinda "los medios para comprender mejor los debates contemporáneos que se dan en el campo de la paleontología humana y de la prehistoria recurriendo, asimismo, al marco general de la historia de las ciencias de la vida, de la Tierra y del hombre". En tal sentido, esta obra se puede incluir en una doble tradición: por un lado, la inaugurada por Martin J.S. Rudwick (1987) con su ya clásico libro <i>El significado de los fósiles</i>. La conexión, en este caso. estaría dada por la idea de tomar una serie de episodios de la historia de las ciencias, que a la manera de pequeñas historias que se abren y se cierran, sirven asimismo como elementos indiciarlos para entender la consolidación y el abandono de determinadas ideas. Por otro lado, se puede relacionar también con la obra de Stephen Jay Gould (1981), quien toma a la historia de las ciencias para desarmar mitos científicos que actuaron o actúan no sólo en el extramuros sino también dentro de los confines académicos. Ambas tradiciones apuntan a un público amplio e incluyen tanto al lector no educado en la práctica científica como a los científicos mismos: conociendo los lenguajes y los debates desde el seno mismo de las ciencias, adoptan -a través del relato histórico- un modelo de relato corto que ilustra la estrecha relación entre las ideas y la sociedad que las produce y recibe. En el caso del libro que aquí nos ocupa, el recorrido de cada capítulo excede a los episodios que disparan el relato para llegar a una idea vigente en la sociedad contemporánea: de esta manera la función del suceso del pasado como espejo crítico del presente se hace evidente.