Identificación del pez "palometa" de los antiguos cronistas

Abstract

La palometa pertenece a un grupo do peces carácidos, de la subfamilia Serrasalmoninae, cuyas costumbres carnívoras y agresivas los lian hecho famosos. Los antiguos cronistas se han referido a ellos por dos motivos: a) Lo peligrosas que son las palometas paralas personas que penetran en las aguas habitadas por ellas; b) El empleo, por parte de ciertos indios (abipones, guaycurúes) de las mandíbulas de las palometas a manera de cuchillas y tijeras. Como quiera que algunos cronistas se limitan a dar el nombre del pez (Dobrizhoffer, p. ej.), y otros apenas si traen una referencia al aspecto o las costumbres, podemos recurrir a dos fuentes de información para esta identificación : primera el nombre vulgar; segunda las costumbres y su fundamento, la anatomía. El nombre que le da el vulgo, ha permanecido en uso cutre las poblaciones locales, si bien mezclado con el indígena piraña, que los autores norteamericanos difunden con la grafía «piranha», siguiendo a los brasileños.