Las revoluciones pueden presentar al observador cierta ambivalencia: como ruptura, si se observa su impacto internacional, que puede medirse en la quiebra de un orden de legitimidad y el nacimiento de nuevas repúblicas; pero también como continuidad, especialmente si se la ubica en el plano de las permanencias locales. El poder y la vara. Estudios sobre la justicia y la construcción del Estado en el Buenos Aires rural (1780-1830) se enmarca fundamentalmente en esta segunda línea, que intenta indagar en los prolegómenos y fundamentos del futuro orden cristalizado en el Estado provincial, tomando como eje la evolución de la normativa, de las instituciones y de las prácticas sociales alrededor de una facultad estatal primaria: la administración de justicia.