En español
El artículo estudia el caso de una cooperativa tal cual es, sin señalar sus ventajas o limitaciones respecto a modelos ideales. Para ello, a partir de un trabajo de campo etnográfico, se realizó el análisis de la historia de una cooperativa de producción que nació hace casi 40 años en un barrio popular de la ciudad de México, la cooperativa TUYO (Trabajadores Unidos y Organizados). Se revisan diversos enfoques sobre las cooperativas, destacando cómo cada uno de ellos ha privilegiado el análisis del modelo cooperativista y del deber ser de estas organizaciones. A partir de aquí se propone pasar del debate de los modelos al estudio de las prácticas y los procesos cooperativos. Se analiza la historia de TUYO, desde su nacimiento en los años setenta como una cooperativa con intensa participación política, hasta su transformación en una pequeña empresa familiar en años recientes. Esta evolución refleja tensiones, contradicciones y dilemas a los que muchas cooperativas se enfrentan. En primer lugar, la relación de los objetivos políticos y sociales de la cooperativa con sus metas económicas. En segundo término, el impacto de la adaptación a las condiciones vigentes en el mercado capitalista. Por último, el dilema de la relación entre los imperativos individuales y los grupales. La experiencia de TUYO muestra que, en la práctica, las cooperativas realmente existentes despliegan y combinan diversas características de los diferentes modelos ideales a partir de los cuales se suele analizarlas.
En inglés
This article studies an actually existing cooperative without making a judgment about its advantages or limitations vis-à-vis ideal models. Based on ethnographic field work, the paper analyzes the experiences of TUYO (United and Organized Workers), a production cooperative founded in 1976 in a popular neighborhood in Mexico City. Three different approaches on cooperatives are reviewed (business-centered, cooperative-centered, and socialist), emphasizing how they paid more attention to ideal models and normative analysis and neglected the actual features of cooperatives. At this point, a switch from the debate on models to the study of cooperatives’ practices and processes is proposed. The history of TUYO is examined, from the early days during the seventies as a politically involved cooperative to its transformation into a small family company in recent years. This evolution reflects the tensions, contradictions and dilemmas faced by many cooperatives: First, the relationship between the cooperative’s political and social goals on the one hand and its economic goals on the other. Second, the adaptation to the prevailing conditions in the capitalist market. And finally, the relationship between individual and group imperatives. The experience of TUYO shows that, in practice, real existing cooperatives display and combine diverse characteristics of the different ideal models on the basis of which they are usually analyzed.