Los estudios clasicos de las antiguas escuelas publicas han experimentado cambios en los ultimos cincuenta aiios. En la epoca de la «Royal Comition», 1863, la situación era inexpugnable. Las matemáticas y las lenguas vivas apenas se toleraban; y en Eton, a pesar del título de Colegio Militar, estas dos materias, verdadero record, eran estudiadas por un solo alumno. La educación, en su casi totalidad, era formalista y los maestros formalistas eran hombres clásicos que solo incidentalmente enseñaban otras cosas, pero cuyo fer de force era el latín y el griego, reduciéndose por lo regular su enseñanza a la traducción, la gramática y la composición, mientras otras asignaturas como la historia y la arqueologra, eran ó bien ignoradas ó bien desdeñadas.