Si bien la Universidad de la Plata se originó en una ley promulgada a principios del Noventa, transcurrieron más de quince años antes que la misma pudiera emprender su marcha sostenida, bajo la conducción de Joaquín V. González. A ese político e intelectual se le adjudica el haber convertido la casa de estudios bonaerense en una avanzada pedagógica semejante a la de los más desarrollados centros occidentales, con los cuales procuró conectarse, trasuntando una actitud de emulación modernizante. A tal efecto, proveyó una infraestructura para incorporar catedráticos e investigadores extranjeros, conceder becas externas a estudiantes y graduados, organizar la extensión universitaria, etc. Con ello se impulsaba indirectamente la renovación de las demás universidades argentinas.