Sex estimation using humeral and femoral head diameters in contemporary and prehispanic mexican populations

Abstract

In bioarchaeology and forensic anthropology the most reliable skeletal element for sex estimation is the pelvis; nevertheless, when it is missing, other postcranial elements must be used. The main goal of this research is to provide sectioning points for sex assessment from humeral and femoral head diameters for three prehispanic and two contemporary Mexican populations. Using a sliding caliper, a total of 386 (45.3% female and 54.6% male) humeral and femoral head diameters were recorded. The sectioning point was calculated as the mean between sexes, and univariate independent sample t-tests were performed to test significant differences between sexes. The results demonstrate significant sexual differences in all populations and high percentages of correct sex classification (90%-94%). We conclude that the proposed cut-off points can be used as an alternative for sex estimation in Mexican populations, in contexts with incomplete skeletons and/or fragmented bones.

Tanto en bioarqueología como en antropología forense, la pelvis es el elemento óseo con mayor confiabilidad para la estimación sexual; no obstante, cuando no está presente, otros elementos deben ser utilizados. Es por ello que el objetivo principal de este trabajo es proveer puntos de corte para estimar el sexo a partir del diámetro de la cabeza del húmero y del fémur, en poblaciones mexicanas (tres prehispánicas y dos contemporáneas). Utilizando el compás de corredera, se midió un total de 386 (45,3% femeninos y 54.6% masculinos) diámetros de la cabeza humeral y femoral. Los resultados demuestran diferencias estadísticamente significativas entre sexos en todas las poblaciones y altos porcentajes de clasificación sexual correcta (90%-94%). Por lo tanto, concluimos que los puntos de corte propuestos pueden ser utilizados como una alternativa para la estimación sexual, para la población mexicana, en contextos con esqueletos incompletos y/o huesos fragmentados.