Una de las aplicaciones de aleaciones base cobre son aquellas en las que se requiere buenas propiedades mecánicas en conjunto con una elevada conductividad térmica. Una de ellas es el caso de las toberas y cámaras de combustión de motores para vehículos espaciales, donde es necesario extraer el calor generado durante la combustión sin perder estructuralidad.
Las aleaciones base cobre de alta conductividad y buena resistencia mecánica han sido diseñada agregando pequeños porcentajes de elementos aleantes tales como Cr, Zr, Ag y Nb, los cuales mejoran las propiedades mecánicas a través de un endurecimiento por precipitación con el consecuente detrimento de su conductividad térmica.
En particular el grupo de aleaciones de CuAgZr, resultan una buena alternativa para este tipo de aplicaciones, principalmente por su gran conductividad térmica, sobre todo cuando se trata de procesos de fabricación convencionales (fundición y forja).
A fin de estudiar el efecto del Zr en estas aleaciones, considerando que es este el elemento de mayor influencia tanto mecánica como térmicamente se realizaron mediciones de conductividad térmica indirecta variando el contenido de circonio 0,1% - 0,6% en peso fijando el porcentaje de plata alrededor del 3%.
Los ensayos fueron realizados en el rango de temperaturas de 25°C – 700°C siendo este un rango de interés para la aplicación en cuestión, pudiéndose observar la consecuente disminución de la conductividad térmica conforme se incrementa el porcentaje de circonio en todo el rango de trabajo.