El libro de José Muzlera es innovador en tanto y en cuanto retoma un debate que se consideraba cerrado, para poner en escena y demostrar la fuerte presencia y la importancia política, social y productiva de un modo de producción agrícola -el familiar- y a su actor principal –el chacarero-, ambos ya dados por extinguidos. El autor realiza un estudio de caso concentrándose en el sur de Santa Fe, particularmente en seis departamentos de la zona. La investigación parte de algunos interrogantes centrales de la sociología rural, los cuales se van explicando y respondiendo a los largo de los capítulos.