Sobre la base de un trabajo archivístico notable, Maeder realiza un general a la vez que pormenorizado estudio de los bienes de los jesuitas y su posterior administración, desde una perspectiva de alguien que conoce en profundidad las pautas epocales.
El libro, una suerte de catálogo de los bienes de la Compañía de Jesús, es el resultado de tres años de trabajo en archivos de España, Paraguay, Chile y Argentina, cuyos primeros resultados comenzaron a mostrarse tempranamente en diversos papers y congresos.
El estudio abarca el período que va desde la expulsión de los religiosos, en 1767, hasta la finalización de la gestión de Temporalidades, a principios del período independiente.