El libro de Schmit, estructurado en nueve capítulos, analiza los cambios que atravesó la sociedad fronteriza del Oriente entrerriano en el periodo de transición comprendido entre la crisis del antiguo régimen colonial hasta la constitución de las naciones “modernas”, según sus propios términos. En ese marco, la novedad que aporta el trabajo es la de realizar el análisis en una escala local, para estudiar desde allí patrones alternativos de desarrollo socioeconómico y formas especificas de construcción del poder. El caso elegido es de especial relevancia, ya que tras la Revolución de Independencia se transformaría en una de las economías más importantes de la región.