Efecto de la labranza mecánica sobre las propiedades físicas del suelo y la productividad de maíz, trigo y soja

Abstract

En Argentina, la agricultura moderna se lleva a cabo bajo circunstancias y prácticas de manejo que pueden comprometer la salud física de los suelos. El objetivo de este trabajo fue evaluar el efecto de una labor mecánica vertical sobre las propiedades físicas del suelo y el rendimiento de maíz, trigo y soja en un sistema de alta producción bajo riego y siembra directa continúa utilizando tecnologías de agricultura de precisión. Se condujeron dos experimentos en franjas en un establecimiento agrícola del partido de Alberti, Provincia de Buenos Aires alternando un tratamiento de labranza vertical profunda y un testigo sin labrar. Se evaluó la resistencia a la penetración, la infiltración y el rendimiento de maíz, trigo y soja durante dos campañas en un análisis general y para zonas dentro del lote con niveles contrastantes de materia orgánica (MO) y conductividad eléctrica aparente (CEa). El tratamiento de labranza vertical produjo incrementos significativos sobre la velocidad de infiltración y, en forma menos consistente, sobre la resistencia a la penetración. El tratamiento paratill solo disminuyó (P<0.05) la resistencia a la penetración respecto al testigo en el estrato de 7,5 a 22,5 cm de profundidad. No se encontraron asociaciones entre los patrones de compactación original del lote y la CEa aunque si se observaron correlaciones positivas con el contenido de MO que son difíciles de explicar y se consideran aleatorias. Se observó una tendencia a que el efecto de la labranza vertical sobre la resistencia a la penetración del suelo se manifieste más claramente en las zonas con mayor contenido de MO del lote. Se observaron respuestas en el rendimiento de maíz, trigo y soja que fueron bajas, inconsistentes y, en general, no significativas estadísticamente. Probablemente, los altos niveles de rendimiento alcanzados en este sistema de producción bajo riego enmascaren ciertos problemas físicos. Mas investigación es necesaria explorando un rango más amplio de variabilidad edáfica para confirmar los resultados obtenidos en este estudio.