El objetivo de esta ponencia es analizar el discurso judicial respecto de la violencia “doméstica” ejercida contra las mujeres, a partir del examen de un conjunto de sentencias judiciales sobre casos de maltrato y violaciones ocurridas en la provincia de Buenos Aires a fines del siglo XIX. Por esa época se producen profundas transformaciones en la sociedad y la familia, en las relaciones de mujeres y varones y en los roles y responsabilidades de cada uno de ellos. Al mismo tiempo, se conforman nuevos discursos y prácticas profesionales, en particular entre abogados y médicos, que intentan normativizar (disciplinar) los roles sexuales en la nueva sociedad.
Para realizar ese examen analizamos los expedientes judiciales conservados en el Archivo de la Suprema Corte de Justicia de la Provincia de Buenos Aires, pues ellos permiten estudiar al menos cuatro niveles de violencia, entre los que nos interesa destacar la que se ejerce a través de la censura, la invisibilización y el encubrimiento. En el lenguaje judicial la violencia se expresa cuando se niega el delito, cuando las víctimas no pueden utilizar la palabra o no se les reconoce como legítima, cuando los tiempos judiciales se dilatan hasta hacer imposible la condena. También es posible que se ejerza violencia en el acto de traducir las palabras de los testigos al lenguaje judicial.