Este volumen es el duodécimo de la publicación anual del Observatorio, creado por Ley de 10 de Octubre de 1882, y organizado, en cuanto á su personal, en Marzo de 1885, habiendo sido reducido dicho personal en el año 1890.
A pesar de las esperanzas que habíamos abrigado, de poder dar en adelante al Anuario, el desarrollo que tenia en los primeros años de su publicación, hemos debido limitamos, como en los dos años anteriores, y por insuficiencia de recursos, á las materias astronómicas y meteorológicas.
Esta obra ha sido aumentada con cuadros que permiten hallar el dia de la semana que corresponde á una fecha dada; y de una Tabla de conversión de cada dia de los meses en dias del año, y de las horas, minutos y segundos en partes decimales del dia, Tabla que es de mucha utilidad en varias circunstancias.
Hemos también podido reproducir este año los cuadros y los elementos del sistema solar, que habían sido suplidos en los dos volúmenes anteriores.
La parte meteorológica tiene además por primera vez, los resultados de las 62 estaciones pluviométricas instaladas en el año 1896, por la iniciativa del señor Ministro de Obras Públicas, doctor don Emilio Frers.