La albúmina en la orina puede presentarse en variadas circunstancias. Según las investigaciones modernas, toda orina normal contiene vestigios de albúmina, siendo necesario limitar el concepto de albuminuria a la presencia de la orina (por los medios ordinarios) de verdaderos cuerpos albuminoideos, pues las albumosas y peptonas, las nucleoalbúminas, cuerpos de Bence Jones no se incluyen en la acepción clínica de la albuminuria.
Se tratará de la albúmina renal o verdadera, cuando la albúmina haya sido segregada en los riñones, y por lo contrario de albúmina falsa o accidental, cuan do en las vías urinarias superiores se mezclen a la orina exudados albuminosos, sangre, pus o linfa.