Astronomía y patrimonio mundial: proyecto para nominar al Observatorio de La Plata a la lista tentativa de UNESCO

Abstract

El Observatorio de La Plata ha tenido un papel importante en el desarrollo de la astronomía y la geofísica en el hemisferio sur. Su construcción fue proyectada e integrada al diseño de la ciudad de La Plata, y este se comenzó a construir a partir de 1883, sobre un concepto arquitectónico novedoso de un conjunto de edificios independientes en un "parque astronómico". Desde un principio, las actividades del Observatorio fueron impulsadas por las ideas llevadas adelante, a finales del siglo XIX, por del director del Observatorio de París, Almirante Ernest Mouchez. La fundación del Observatorio de La Plata estuvo ligada al impulso que le dio la dirección del "Bureau des Longitudes" a las misiones para observar el tránsito de Venus por delante del Sol en 1882. Los contactos entre el Bureau y la provincia de Buenos Aires, sentaron las bases, no solo instrumentales del Observatorio de La Plata, sino de una forma de trabajo que consistía en el aprovechamiento de los recursos de diversas reparticiones estatales y la formación de recursos humanos locales que entrecruzaran habilidades astronómicas, geodésicas y topográficas. A principios del siglo XX, el Observatorio mostró una clara transición de la astronomía clásica a la astronomía moderna, que se enmarca en el período del nacimiento de la astrofísica, con el consecuente desarrollo de nuevas disciplinas de investigación. Sus proyectos estarían definidos por la integración del Observatorio a las distintas redes de trabajo internacional y la necesidad de cumplir con los objetivos fundacionales, entre ellos el de formar a profesionales argentinos. En 2004, el Centro del Patrimonio Mundial de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) anunció la iniciativa "Astronomía y Patrimonio Mundial", con el propósito de encontrar y preservar edificios históricos y culturales de una importante relevancia científica, histórica, y tecnológica relacionados con la astronomía. El Observatorio de La Plata (1883) sería un muy buen candidato para ingresar a la Lista del Patrimonio Cultural de la UNESCO con el tema "Observatorios Astronómicos alrededor de 1900 — de la Astronomía Clásica a la Astrofísica Moderna" junto con el Observatorio de Hamburgo (1906/12) y el Observatorio de Bosscha (Lembang, Java) de Indonesia (1923-1928). Los tres observatorios conformarían un perfecto ejemplo del desarrollo de la astronomía de siglo XIX-XX en tres continentes.

The Observatory of La Plata has had an essential role in developing astronomy and geophysics in the southern hemisphere. Its construction was projected and integrated into the design of the city of La Plata under an innovative architectural concept of several independent buildings in an "astronomical park". From the beginning, the Observatory’s activities were driven by the ideas carried forward by the Paris Observatory at the end of the 19th Century. Furthermore, the foundation of the La Plata Observatory was linked to the impulse given by the direction of the "Bureau des Longitudes" to the missions to observe the transit of Venus in front of the Sun in 1882. The representatives of the Bureau and the province of Buenos Aires established not only the instrumental bases of the La Plata Observatory but also emphasised local collaborative work. The latter took advantage of the resources of various state departments and the training of local human resources, intertwining astronomical, geodetic and topographical skills. At the beginning of the 20th Century, the Observatory showed a clear transition from classical to modern astronomy, which falls within the period of the birth of astrophysics, with the consequent development of new research fields. Their projects were defined by integrating the Observatory into different international networks and the need to meet the foundational objectives, including training Argentine researchers. In 2004, the United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO) World Heritage Center announced the "Astronomy and World Heritage" initiative to preserve historical and cultural buildings of scientific, historical, and technological relevance related to astronomy. The La Plata Observatory (1883) would be a good candidate to enter the UNESCO Cultural Heritage List with the subject "Astronomical Observatories around 1900 — from Classical Astronomy to Modern Astrophysics" together with the Hamburg Observatory (1906/12) and the Bosscha Observatory (Lembang, Java) in Indonesia (1923-1928). The three observatories would be a perfect example of the development of astronomy in the 19th-20th centuries on three continents.