Huellas de dinómidos (Dinomyidae, Hystricognathi) en el Oligoceno tardío de la provincia de La Rioja, Argentina

Abstract

La Formación Vinchina en la Quebrada de La Troya, provincia de La Rioja, presenta un amplio registro de huellas de mamíferos y aves preservadas en facies fluviales meandrosas, generadas durante el Oligoceno, antes de los 25 Ma. Se interpreta que un conjunto de dos rastrilladas y cuatro pares de mano-pie aislados preservados in situ fueron producidos por roedores dinómidos (Dinomyidae, Caviomorpha, Hystricognathi). Las huellas corresponden a pies y manos tetradáctilos, con todos los dígitos largos y con uñas alargadas de punta redondeada; centrales III y IV casi iguales en largo y más largos que los laterales II y V; almohadillas metacarpales y metatarsales conspicuas. Las impresiones del pie superponen parcialmente o están apenas por delante de las impresiones de la mano. El promedio de largo y ancho para manos es de 100mm y 72mm, y de los pies de 111mm y 55mm. En las rastrilladas, el pie está más extendido lateralmente respecto de la línea media que la mano. El paso y la zancada son largos (313mm y 625mm, respectivamente), con la impresión de los conjuntos mano-pie cerca de la línea media, indicativo de una rastrillada estrecha. La morfología de las huellas es más semejante a la de pies y manos de Dinomys branickii Peters (especie viviente de Dinomyidae) que a la de otros caviomorfos vivientes; dasipróctidos, hidroquéridos, agutíes, cávidos dolicotinos y Erethizon (entre los eretizóntidos) presentan heteropodia con manos tetradáctilas y pies pentadáctilos; el tetradáctilo y homópodo Coendou difiere del generador de las huellas de la Formación Vinchina por sus almohadillas plantares más anchas, dedos casi igual de largos y la forma aguzada de sus uñas. Esta evidencia constituiría el registro más antiguo de dinómidos para Argentina y permite inferir una amplia distribución de la familia en América del Sur ya desde comienzos del Neógeno.