La rectocolitis hemorrágica es una enfermedad autónoma, debida a una causa específica, todavía desconocida, en la que ninguna de las etiologías hasta ahora invocadas ha sido confirmada.
La rectocolitis hemorrágica es un síndrome, englobando hechos clínicos dispares y relevantes de causas variadas.
Estas dos concepciones opuestas son hasta cierto punto conciliables, pues cada una parece contener una parte de verdad. Pensamos que en efecto:
a) La rectoclitis hemorrágica no es más que un agrupamiento provisorio de hechos dispares; es una entidad clínica y anátomo-patológica netamente de finida.
b) Esta entidad no deriva de una causa única y específica; la rectocolitis hemorrágica es una reacción intestinal, muy especial, engendrada por agentes de agresión muy variados. Esta concepción sugiere inmediatamente la noción de un terreno propicio, de una predisposición mórbida sin la cual no se podría comprender que, causas tan diversas pudieran de terminar lesiones tan constantes y tan particulares. El estudio de ese terreno nos parece, debe ser la base de todas nuestras búsquedas patogénicas.