Estudios paleobotánicos en la Formación Santa Cruz (Mioceno), Patagonia, Argentina

Abstract

La Formación Santa Cruz es una unidad volcano-clástica depositada durante el Mioceno temprano (Edad Santacrucense), conocida por la excepcional preservación, cantidad y diversidad de sus vertebrados continentales. La Formación Santa Cruz comprende dos miembros, siendo de base a techo, Miembro Estancia La Costa y Miembro Estancia La Angelina. En esta contribución se dan a conocer los primeros registros paleobotánicos hallados en el Miembro Estancia La Costa, en sus afloramientos sobre la costa atlántica entre los ríos Gallegos y Coyle, provincia de Santa Cruz. Entre los restos microfosilíferos se hallaron diversos morfotipos fitolíticos que muestran afinidad con las monocotiledóneas, vinculándose tanto con las Arecaceae como con las Poaceae. También son frecuentes en algunos niveles las espículas de espongiarios de agua dulce. La macroflora representada por leños preservados por un proceso de carbonificación está integrada por Laurinoxylon atlanticum (Romero) Dupéron-Laudoueneix et Dupéron (Lauraceae), Myrceugenia chubutense Ragonese (Myrtaceae) y Doroteoxylon vicenti-perezii Nishida, Nishida et Ohsawa (Fabaceae-Caesalpinoideae). Los leños angiospérmicos dieron valores de índice de vulnerabilidad (V) de: 2,95, 0,85 y 8,7 respectivamente e índice de mesomorfía (M) de: 458, 287 y 1837 respectivamente. Las gimnospermas están representadas por un espécimen de leño picnoxílico con preservación de médula heterogénea, xilema primario endarco y xilema secundario "tipo araucaria". Los valores obtenidos de V y M sugieren que estos bosques mixtos estaban integrados predominantemente por especies con maderas xeromórficas. Doroteoxylon vicenti-perezii, la única especie con características mesomórficas, podría estar indicando que creció en lugares más húmedos o con una mayor disponibilidad de agua en el sustrato.