El registro más antiguo de Loxodontomys micropus (Waterhouse) (Rodentia, Cricetidae) del Pleistoceno tardío del sur de Chile

Abstract

Los roedores sigmodontinos constituyen un grupo endémico del Nuevo Mundo. Los registros más antiguos de América del Sur datan del Plioceno y en la actualidad incluyen alrededor de 71 géneros vivientes. Su historia evolutiva es aún poco comprendida, en parte por escasos hallazgos de fósiles y falta de consenso en su taxonomía. El presente resumen informa el descubrimiento de un cráneo fósil parcial atribuible a un roedor sigmodontino (MHMOP/ PI/39), procedente del sitio paleontológico Pilauco en la ciudad de Osorno, Región de Los Lagos, sur de Chile (40º 39'S-73º07'O). El espécimen fue extraído de la capa portadora PB-7 fechada en 12.540 ±90 años C14 AP (14.649±382 años cal. AP). Mediante el uso de claves y la comparación directa con cráneos de la Colección de Mamíferos del Instituto de Ecología y Evolución de la Universidad Austral de Chile (IEEUACH), se realizó una determinación taxonómica del mismo. La morfología dental (i.e., largo de la fila de molares y ausencia de surco en los incisivos superiores) y craneal (i.e., región interorbital estrecha, sutura premaxilar-maxilar recta) permiten asignar este fragmento al ratón de pie chico o pericote patagónico Loxodontomys micropus (Waterhouse). La fisura tripartita de la dentina de los incisivos superiores y la procumbencia de los mismos permiten diferenciarlo de L. pikumche (Spotorno, Cofre, Vilina, Marquet y Walker). En la actualidad las poblaciones de esta especie se encuentran asociadas a las áreas andinas y ecotonos de la Patagonia chilena y argentina. Es una especie plástica en sus requerimientos ecológicos, encontrándose en diversos ambientes con suelos cubiertos (e.g., estepas patagónicas, bosques y praderas con exuberante vegetación, hojarasca suelta y abundante y ambientes mésicos, con malezas). Estas características coinciden con los ambientes sugeridos para el sitio Pilauco durante la formación del mismo. El presente registro constituye el más antiguo para la especie y confirma su presencia durante el Pleistoceno tardío del sur de Chile.