Un nuevo Ziphiidae (Cetacea, Odontoceti) del Mioceno tardío temprano de Patagonia, Argentina

Abstract

El registro fósil de los Ziphiidae está poco documentado, especialmente en el Hemisferio Sur. En América del Sur se describieron sólo dos especies: Ninoziphius platyrostris Muizon y Nazcacetus urbinai Lambert, Bianucci y Post, sobre la base de registros provenientes de sedimentitas de la Formación Pisco (Mioceno-Plioceno) en Perú. En esta presentación se reporta un nuevo Ziphiidae procedente del extremo norte de la playa El Doradillo (Golfo Nuevo, Chubut), colectado en los niveles inferiores de la Formación Puerto Madryn (Mioceno tardío temprano). El espécimen (MPEF-PV 3282) es un cráneo que preserva la mayor parte del rostro y del neurocráneo y fragmentos mandibulares. El tamaño del cráneo es similar al de Nazcacetus y a las formas más pequeñas de Mesoplodon. El vértex es bajo, las crestas premaxilares son poco pronunciadas como en Berardius y no sobrepasan el margen anterior de los nasales. Éstos forman la mayor parte del vértex, son triangulares, marcadamente asimétricos y contactan en su porción posterior con las crestas premaxilares como en Ziphius. En el vértex, los frontales son más pequeños que los nasales como en Berardius, Tasmacetus y Nazcacetus. Al igual que en Messapicetus, Ninoziphius y Tasmacetus, presenta numerosos alvéolos en el maxilar y en la mandíbula siendo estos últimos más profundos que en los maxilares. La combinación de caracteres en este zífido es única, por lo que se propone un nuevo género y especie. Ciertos caracteres plesiomórficos, como la presencia de un vértex bajo, crestas premaxilares poco desarrolladas y dentición numerosa, sugieren que este nuevo taxón tendría una posición basal dentro de los Ziphiidae. A partir de este hallazgo, junto con otros recientes en Sudáfrica y Perú, se infiere una gran diversidad de zífidos durante el Neógeno en el hemisferio sur.