El registro del género Eremotherium (Xenarthra, Megatheriidae) en el Pleistoceno tardío de Venezuela

Abstract

Los Megatheriidae del Pleistoceno tardío están representados por dos géneros: Megatherium, cuyo registro incluye las zonas templadas, desde el sur de la Patagonia Argentina hasta el oeste del Ecuador, y Eremotherium, de distribución intertropical, abarcando desde Carolina del Sur (EEUU) hasta Rio Grande do Sul (Brasil). El objetivo del presente trabajo es dar a conocer el material de Eremotherium registrado en Venezuela, identificado a partir de los restos dentarios y esqueletarios provenientes de las localidades de los estados Cojedes (Zanja de Lira), Distrito Capital (Tazón), Falcón (Muaco, Taima Taima, Guaibacoa) y Lara (San Miguel). El material de Eremotherium incluye un cráneo procedente del Sitio de Muaco (MGUCV-VF-1178), el cual presenta un rostro maxilonasal relativamente elongado y deprimido, con un arco cigomático que se origina por delante del primer molariforme (M1), y un margen postpalatino amplio y arqueado que se extiende a nivel del quinto diente (M5). Como en Eremotherium, en vista oclusal, las series dentarias superiores presentan el borde interno arqueado, los molariformes son menos hipsodontes que en Megatherium y las crestas y valles de los dientes son más agudos y ligeramente oblicuos. En las mandíbulas de San Miguel (MCNC-X-295) y Zanja de Lira (FLSCN-P-912), la protuberancia ventral es menos pronunciada que en Megatherium, congruente con el índice de hipsodoncia moderado de 0,74 en Eremotherium, y el margen central de la sínfisis se extiende a nivel del primer diente (m1), mientras que en Megatherium este borde se proyecta hasta el segundo (m2). Para analizar la morfometría de los elementos apendiculares, una prueba de Kruskal Wallis demostró que las dimensiones estimadas en los astrágalos (altura proximodistal y largo anteroposterior) y en los húmeros (anchura distal y longitud total) recuperados en Falcón y Cojedes son indistinguibles de Eremotherium. En cambio, sí difieren significativamente de Megatherium (α=0,00) cuyas proporciones suelen ser más robustas