El género Austrovenus Finlay (Bivalvia, Chioninae) y sus relaciones filogenéticas

Abstract

Austrovenus constituye un género abundante en las costas y estuarios de Nueva Zelanda en la actualidad, donde también es encontrado como fósil desde el Plioceno. Este taxón ha sido considerado como un posible descendiente del género Ameghinomya Ihering, presente en el Neógeno de Patagonia (Formaciones Monte León, Chenque y Puerto Madryn), Entre Ríos (Formación Paraná) y Chile (Formación Navidad). En el presente trabajo se realizó un análisis filogenético cladístico basado en 50 caracteres morfológicos, codificados para 21 especies de la subfamilia Chioninae, incluyendo a Austrovenus stutchburyi (Gray) (especie tipo), "Venus" antiqua King y Broderip, Chionista fluctifraga (Sowerby), cinco especies asignadas a Ameghinomya (incluyendo la especie tipo A. argentina) y tres especies de Protothaca Dall, entre otras, y se enraizó con Mercenaria mercenaria (Linné). El consenso estricto resultante muestra un clado formado por (Protothaca, (Austrovenus, Chionista)), y otro integrado por Ameghinomya y "Venus" antiqua. Estos resultados se encuentran fundamentados en las siguientes sinapomorfias compartidas por los géneros Protothaca, Chionista y Austrovenus: la charnela presenta el diente cardinal anterior izquierdo recto y el cardinal anterior derecho de tamaño reducido, la lúnula presenta ornamentación radial, en el margen interno las crenulaciones se continúan dentro de la superficie de la valva, y la ornamentación externa está dominada en el tercio anterior por elementos comarginales y en los dos tercios posteriores por costillas radiales anchas. En cambio, en Ameghinomya y "Venus" antiqua, el diente cardinal anterior izquierdo está curvado, el anterior está bien desarrollado, la lúnula está ornamentada por líneas comarginales, las crenulaciones del margen interno se encuentran delimitadas por una fina línea y la superficie externa no presenta zonas diferenciadas donde predominen elementos comarginales o radiales, siendo estos últimos sumamente finos. Las características referidas a la ornamentación de las valvas revisten una importancia sistemática que hasta el momento no había sido valorada apropiadamente.