O uso da bioestatística para inferências acerca da paleoautoecologia de Mesosauridae (Sauropsida)

Abstract

Mesossaurídeos (Sauropsida), representados pelas espécies Stereosternum tumidum Cope, Mesosaurus tenuidens Cervais e Brazilosaurus sanpauloensis Shikama e Ozaki, foram evidenciados no Membro Assistência (Formação Irati, Bacia do Paraná). Não há registros de estudos fundamentados em comparações anatômicas bioestatísticas, para o estabelecimento de padrões paleoautoecológicos destes vertebrados. Diante disso, este trabalho teve por objetivo delinear, de modo ainda preliminar, os aspectos paleoautoecológicos dos fósseis de mesossaurídeos. Para o efeito deste estudo, foram compiladas características morfo-anatômicas e biométricas em cinco espécimes de S. tumidum, da Coleção Paleontológica, do Instituto de Geociências, da Universidade de São Paulo. Para o estabelecimento de alguns aspectos do modo de vida destes animais, a interpretação das características morfológicas foi atrelada a comparações entre as variáveis morfométricas delineadas para espécimes fósseis e répteis atuais. Logo, foi aplicado o teste ANOVA para comparar médias de razões tíbia/fêmur, entre espécimes de S. tumidum, Heliobolus lugubris Smith (lacertílio terrestre) e Amblyrhynchus cristatus Bell (iguana marinha). Os resultados das comparações biométricas revelaram que as razões de ossos longos posteriores de S. tumidum apresentaram maior dissimilaridade com a de H. lugubris, que com a de iguanas marinhas. Neste ínterim, nestes fósseis, foram evidenciadas falanges ungueais pouco desenvolvidas (associadas a um modo de vida anfíbio), e a posição superior das narinas (que remete a um processo de respiração não dependente da flexão do pescoço, mas apenas da exposição dorsal do corpo). Diante destes dados, ainda preliminares, poucas inferências podem ser feitas acerca do modo de vida dos mesosaurídeos do Irati. Com base na interpretação dos dados morfológicos foi possível inferir um comportamento de forrageamento "r" estrategista, nectônico, para S. tumidum. Entretanto, outras características paleoautoecológicas (e.g., possibilidade de incursões terrestres) ainda necessitam de um maior número de variáveis a serem compiladas para comparações biomecânicas mais parcimoniosas.