Purificación de glicerol crudo subproducto del biodiesel para su transformación en productos de alto valor agregado

Abstract

Este plan de trabajo tiene como objetivo general avanzar en la investigación de procesos catalíticos para la transformación del glicerol, subproducto de la síntesis de biodiesel, en productos de alto valor agregado. Para ello, se plantea en primera instancia, la purificación del glicerol crudo provenientes de diferentes industrias de biodiesel de origen nacional.El glicerol crudo contiene agua, cantidades significativas de materia orgánica no glicerina (MONG) y metanol, además de ser alcalino debido a la presencia de NaOH utilizado en la síntesis de biodiesel. Para purificarlo se emplean tratamientos secuenciales que incluyen: neutralización, adsorción, intercambio iónico, tratamiento con solventes, entre otros. En este plan de trabajo se plantean las siguientes operaciones orientadas a disminuir el contenido de impurezas: 1) Neutralización: se pretende eliminar la alcalinidad al glicerol crudo mediante el empleo de ácidos orgánicos e inorgánicos. 2) Centrifugación y decantación: como consecuencia secundaria de la neutralización, los jabones presentes como parte de la MONG se transformarán en ácidos grasos libres, y por lo tanto podrán ser separados del glicerol crudo mediante centrifugación y decantación. 3) Cristalización/Tratamiento con solventes: las sales producto de la neutralización serán precipitadas mediante cristalización y tratamiento con solventes. 4) Adsorción: se plantea la decoloración del glicerol crudo empleando la adsorción con carbón activado.Para cada una de las operaciones de tratamiento propuestas, se estudiará el efecto de distintas variables operativas y se seleccionará una condición adecuada para su aplicabilidad.