El efecto de la asistencia al preescolar sobre la oferta laboral de las madres

Abstract

Este estudio contribuye a la literatura sobre la efectividad del cuidado infantil formal como política pública que favorece a las madres en el mercado laboral. Utilizando variación exógena en la asistencia preescolar generada por la regulación de edad de ingreso escolar, estimo un modelo de regresión discontinua difusa para evaluar el impacto de la asistencia preescolar de los hijos en los resultados laborales de sus madres y analizar cómo varía este efecto con la presencia de otras mujeres en el hogar, en Brasil, donde el cuidado infantil informal es común.Los resultados muestran aumentos significativos en la participación laboral tras la inscripción del hijo menor en el preescolar. Las madres que inscriben a su hijo menor tienen una probabilidad 27 puntos porcentuales mayor de participar en el mercado laboral, lo cual representa un incremento del 40%. También se observa un aumento proporcional en el empleo y las horas trabajadas, aunque no se registran efectos en el margen intensivo (por ejemplo, horas trabajadas y salarios por hora en madres empleadas). Además, el impacto en el margen extensivo tiene implicaciones significativas para el ingreso familiar, que aumenta en un 70%. Esto sugiere que la inscripción en preescolar no lleva necesariamente a empleos con jornadas más largas o mejor remuneración, sino que facilita el ingreso de las madres al mercado laboral. Este efecto proviene probablemente de la liberación de tiempo, lo que permite a las madres trabajar sin alterar la naturaleza o calidad de los empleos obtenidos. En cambio, no se encuentra efecto para madres con hijos menores en casa, ya que el cuidado adicional limita su oferta laboral, incluso tras la inscripción del hijo elegible.Los efectos están impulsados principalmente por madres casadas cuyo hijo menor es afectado por la política y por aquellas que no viven con otras mujeres en el hogar. En estos hogares, el preescolar lleva a un aumento del 56% en la participación laboral de las madres, elevando las horas semanales trabajadas hasta 23 y mejorando el ingreso familiar. Estos efectos revelan la vulnerabilidad de madres solteras o con varios hijos, lo cual destaca la necesidad de políticas adicionales para apoyar su inserción laboral y estabilidad económica.La ausencia de efectos significativos en hogares sin otras mujeres plantea interrogantes sobre la dinámica interna, particularmente en cuanto a si estos cambios afectan a otras mujeres. Sin embargo, la capacidad de identificar estos efectos es limitada, ya que el diseño de regresión discontinuidad se centra en estimaciones locales y pierde precisión con tamaños de muestra pequeños. Futuras investigaciones deberían explorar los mecanismos detrás de estos arreglos de cuidado y su impacto en la persistencia de las brechas de género.