Corta meromixis en un lago somero de la región semiárida pampeana

Abstract

Los lagos meromícticos son aquellos que no se mezclan en su totalidad debido a un fuerte gradiente salino que separa el mixolimnion (superficial, menos salino) del monimolimnion (profundo, más salino). La laguna Este de la Reserva Provincial Parque Luro (La Pampa) es una típica laguna hipersalina (salitral) que luego de una lluvia excepcional mostró una corta meromixis. El objetivo del presente trabajo fue determinar los cambios en las características físico-químicas y en las comunidades planctónicas durante la meromixis, la cual duró al menos 7 meses. En comparación con el monimolimnion, el mixolimnion se caracterizó por tener menor salinidad y nutrientes; sin embargo, tuvo mayor pH, oxígeno disuelto, clorofila, y sólidos orgánicos. La escasa profundidad de esta laguna y la acción de los vientos ocasionaron el fin de la meromixis. El fitoplancton estuvo dominado casi exclusivamente por Dunaliella salina y durante la meromixis no se observaron diferencias en la densidad o en la biomasa en su distribución vertical. El zooplancton (generalmente dominado por Artemia persimilis) redujo su riqueza con el aumento de salinidad. Mientras duró la meromixis, esta especie coexistió con Boeckella poopoensis, y ambas presentaron altas densidades de juveniles en el mixolimnion respecto del monimolimnion. El episodio de una corta meromixis, como el descripto en este estudio, permitió observar diversas condiciones limnológicas y el desarrollo de un mayor número de especies de zooplancton, algunas de ellas endémicas de la región. Estos atributos, transforman a este lago somero en un sitio de particular interés para su conservación.

Meromictic lakes do not mix entirely due to a strong saline gradient that separates the mixolimnion (superficial, less saline) from the monimolimnion (deep, more saline). The East Lagoon of the Parque Luro Provincial Reserve (La Pampa) is a typical hypersaline (salitral) lagoon that, after an exceptional rainfall, was transformed into a shallow meromictic lake. The present work aimed to survey the changes in the physicochemical characteristics in the water and in the planktonic communities during meromixis, which lasted at least 7 months. Compared to the monimolimnion, the mixolimnion was characterized by lower salinity and nutrients; however, it had higher pH, dissolved oxygen, chlorophyll, and organic solids. The shallow depth of this lake and the action of the winds caused the end of the meromixis. Phytoplankton was dominated almost exclusively by Dunaliella salina and during meromixis, no differences in density or biomass were observed in its vertical distribution. Zooplankton (generally dominated by Artemia persimilis) decreased in richness with increasing salinity. During meromixis, this species coexisted with Boeckella poopoensis, and both had high densities of juveniles in the mixolimnion relative to the monimolimnion. The episode of a short meromixis, as described in this study, allowed the observation of diverse limnological conditions and the development of a greater number of zooplankton species, some endemic to the region. These attributes make this shallow lake a site of particular conservation interest.