The importance of anthropological genetics research in Honduras, Central America

Abstract

Con su ubicación geográfica única en el extremo norte del Istmo Centroamericano, Honduras se encuentra en los límites de dos regiones culturales distintas: la Mesoamericana y la Istmo-Colombiana. En este contexto, discutimos brevemente el progreso de los estudios de genética de poblaciones realizados en Honduras. El texto subraya la importancia del trabajo de campo para mejorar nuestra comprensión de la historia genética, la dinámica de las poblaciones y la aparición de enfermedades entre las comunidades indígenas de este país. Entre las siete poblaciones indígenas que actualmente se encuentran bajo investigación genética, destacamos el caso del pueblo garífuna. Exploramos sus orígenes, los patrones de migración, la diferenciación genética y la prevalencia de la Miocardiopatía Hipertrófica (MCH), posiblemente vinculada al efecto fundador. Nuestros esfuerzos de investigación en Honduras enfatizan el valor de la colaboración interdisciplinaria en el estudio de las poblaciones humanas locales, los cuales son fundamentales para comprender la evolución de los paisajes genéticos dentro de este entorno cultural y geográfico único en la región.

With its unique geographic location at the northern end of the Central American isthmus, Honduras straddles the boundaries of two distinct cultural regions—the Mesoamerican and the Istmo-Colombian. In this context, we briefly discuss the progress of population genetics studies conducted within Honduras. The text underscores the importance of conducting fieldwork to improve our understanding of the genetic history, population dynamics, and emergence of diseases among the Indigenous communities of this country. Among the seven distinct Indigenous populations currently under genetic investigation, we highlight the case of the Garifuna people. We explore their origins, patterns of migration, genetic differentiation, and the prevalence of Hypertrophic Cardiomyopathy (HCM), which may be linked to founder effects. Our research endeavors in Honduras emphasize the value of an interdisciplinary approach in the study of local human populations that have been instrumental in shaping our evolving comprehension of the genetic landscapes within this unique geographical and cultural setting.