Investigación de las causas de la explosión accidental de un autoclave

Abstract

Se presenta el caso de una explosión de un autoclave utilizado para el curado de caucho de la banda de rodamiento en la reparación de neumáticos de gran diámetro de aplicación en la industria minera. El siniestro implicó la voladura de una tapa de acero a varios metros del equipo con consecuencias fatales para personal de la planta. Se realizaron tres visitas, la primera de carácter informativo, la segunda de inspección mecánica y eléctrica sin afectar los componentes por razones legales, y la tercera luego del peritaje oficial para realizar mediciones con mayor libertad de acción. En base a lo observado se informa que el accidente posiblemente se debió a la conjunción de uno o más fallos de componentes individuales (sensores de fin de carrera de cierre de aros, luces indicadoras de seguridad) con información incompleta sobre el sistema de seguridad, que indujeron al operador a continuar con la presurización del autoclave aun cuando la puerta no estaba correctamente trabada. Se concluye que, si bien la causa inmediata del accidente fue un error humano, el sistema de seguridad del que estaba provisto el autoclave no proveía su objetivo último de proteger al equipo de un error de operación.