“Para servirse de ellos”: cautiverio, ventas a la usanza del pays y rescate de indios en las Pampas y Araucania (siglos XVII-XIX)

Abstract

Se examinan las vinculaciones existentes entre el denominado cautiverio intra-étnico consistente en la captura de indígenas por otros indígenas, las ventas a la usanza del pays y el rescate de indios, en las pampas y Araucanía -territorios meridionales del imperio colonial español en América del Sur-, revisándose las características de cada una de esas prácticas entre los siglos XVII y XIX. No obstante que la corona ilegalizó el rescate y las ventas a la usanza a partir de la segunda mitad del siglo XVII, en las áreas fronterizas involucradas se elaboraron una serie de malniobras destinadas a permitir la continuidad de ambos tipos, debido a que favorecían el abastecimiento a bajo costo de los mercados de mano de obra, proveyéndolos sobre todo de niños y mujeres. Distintos grupos indígenas, por su parte, se mostraban igualmente interesados en acceder a los bienes manufacturados -algunos de ellos de utilidad bélica- y ganados que obtenían a cambio de la entrega de personas.

Connections between the so-called intra-ethnic captivity -consisting of the seizure of Indians by other Indians-, the ventas a la usanza del pays and the rescate de indios, in Pampas and Araucanía -southern territories of the Spanish colonial empire in South America- are here examined, reviewing the features of each of those practices between the 17th and 19th centuries. Alrhough the Crown made rescate and ventas a la usanza ilegal since the second half of the 17th century, a series of manoeuvres were designed to allow the continuity of both types within those frontier areas involved, since they favored a low cost supply for labor markets, providing them especially with childrens and women. Several lndian groups, besides, seemed equally interested in having access to the manufactured goods -some of them being of importance for warfare activities- and cattle they obtained in exchange for the delivering of people.