En la obra, se recorren las distintas etapas del pensamiento africano desde la perspectiva de intelectuales tanto locales como europeos, poniendo en relación las producciones de 59 autores, mediante lo cual se logra partir de las viejas concepciones de inferioridad negra y racismo científico, pasando por la etapa del pannegrismo (y la negritud como cuestión relevante), para luego adentrarse en las cuestiones de actualidad marcadas por la influencia de la esclavitud, la colonización, la etnicidad y el problema de la corrupción de las clases dirigentes.