En 1937, Derrick en Australia, comunicó una nueva entidad nosológica a la que llamó Fiebre "Q”. Posteriormente Burnet y Freeman y Cox y Davis, identificaron el agente como una rickettsia, denominada inicialmente R. burnetti por Derrick. Debido a sus peculiares características se creó un nuevo género con este agente llamado en la actualidad Coxiella burnetti, en homenaje a los autores que lo describieron.