La conservación del suelo o en un sentido más amplio, del ambiente, es un concepto que surge como consecuencia de los desórdenes que desencadena el hombre cuando entra a manipular los recursos naturales. El avance tecnológico ha potenciado la capacidad del hombre para alterar estos sistemas. Lamentablemente, como señala Downes, no es solo la degradación y/o destrucción de un sistema. La degradación de un sistema invariablemente tiene el efecto de trastornar y disminuir la utilidad de muchos otros sistemas.