El presente trabajo se propone analizar dos escenarios históricos del siglo XX, examinando las ideas y prácticas urbanísticas que los mismos presentan. En esta dirección procederemos a trabajar en torno al período 1968/1986, caracterizado como el momento de crisis de la planificación, y a aquel que va desde 1986 hasta la actualidad donde se presentan diversas alternativas.
En términos esquemáticos podríamos distinguir en los períodos seleccionados, diferencias en torno a los contextos, los tipos de ciudades existentes, las concepciones en torno a los planes, los tipos de proyectos y los perfiles de quienes actúan sobre estos temas. Si nuestro primer período seleccionado (1968-1986) es aquel de la crisis de la expansión, donde predominan las conceptualizaciones en torno al anti-plan con fuerte énfasis en la descentralización y la participación con predominio de los animadores nuestro segundo período (desde 1986 hasta la actualidad) nos muestra la generalización de lo que diversos investigadores conceptualizan como ciudad-archipiélago, donde se diseminan las concepciones en torno al plan estratégico, extendiéndose las redes de proyectos de prestigio y la aparición de la figura del promotor. Estas caracterizaciones se apoyan en diferentes planes y prácticas urbanísticas desarrollados en diversas ciudades.