Este artículo tiene como finalidad contribuir a la reflexión sobre el modo en que se lleva a cabo la investigación y la conceptualización teórica de los procesos de transformación de las instituciones universitarias. La actual agenda de investigación sobre este problemática muestra en nuestro país un llamativo silencio acerca de una amplia gama de cuestiones:
¿Qué tipos de cambios se producen en las universidades estatales?, ¿cuáles son los factores de mayor incidencia en el cambio?, ¿de qué formas se produce el cambio? ¿Cómo las instituciones procesan los cambios? Estos son algunos de los interrogantes básicos que permanecen sin una respuesta satisfactoria. Se considera aquí que los estudios de caso constituyen la estrategia de investigación apropiada para responder a dichos interrogantes, puesto que permiten dar cuenta de la complejidad del fenómeno organizacional, y eventualmente poner a prueba generalizaciones realizadas por trabajos existentes sobre la base de diferentes teorías, paradigmas y estrategias de investigación.