Orígenes y progreso de la queloniología en la Argentina

Abstract

Desde hace milenios las tortugas forman parte del universo mítico de diversas culturas humanas. En consecuencia, el saber empírico de transmisión oral, el uso contextualizado y el significado simbólico de estos animales superan en antigüedad y extensión al conocimiento académico sobre ellos lo que no los exceptúa, sin embargo, de ser actualmente los vertebrados más amenazados del planeta. Este trabajo compendia la labor de exploradores y naturalistas que sentaron las bases de la herpetología sudamericana en general y el estudio científico de los quelonios, en particular, con énfasis en la Argentina. Se reconoce la tarea de Marcos Freiberg como fundamental para el desarrollo en nuestro país de la queloniología como disciplina en sí misma, y se expone brevemente el avance de ésta en las últimas décadas.

For millennia the turtles and tortoises have been part of the mythical universe of several human cultures. In consequence, the empirical knowledge of oral transmission, the contextualized use, and the symbolic meaning of these animals exceed in antiquity and extension to the academic knowledge on them, which has not impeded, however, that chelonians are currently the most threatened vertebrates on the Earth. This paper deals with the work of explorers and naturalists who laid the foundations of the South American herpetology, in general, and the cheloniology, in particular, with emphasis in Argentina. The work of Marcos Freiberg is recognized as pivotal to the development of the scientific study of the chelonians in this country. Lastly, the progress of cheloniology in recent decades is summarized.