El objetivo del presente trabajo consiste en analizar el alcance del enfoque del desarrollo humano en los objetivos propuestos por los programas de las instituciones de cooperación internacional al desarrollo. La cooperación para el desarrollo es un concepto en constante movimiento, ya que a lo largo del tiempo su contenido se transforma adaptándose e incorporando en la actualidad lineamientos relativos al enfoque de desarrollo humano. Para explorar el alcance de este enfoque se adopta como referencia la perspectiva de desarrollo utilizada por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y su inclusión en los objetivos de cooperación internacional. A su vez se establece una contraposición con el concepto de desarrollo presente en la teoría neoliberal. El enfoque del desarrollo humano abarca la dinámica del cambio económico, los procesos políticos y el cambio social, estudia el proceso del desarrollo tomando distancia de la estructura económica como único determinante del bienestar de las personas. Por último, el trabajo analiza el Índice de Desarrollo Humano como una propuesta para medir el desarrollo y la elaboración de los objetivos de la cooperación internacional al desarrollo humano.