La ampliación de la Unión Europea fue uno de los objetivos expuestos por Robert Schuman en su famosa declaración de 1950. La Unión ha superado ya seis procesos de ampliación, pero en esta oportunidad se enfrenta a una difícil circunstancia: la postulación de Turquía como miembro pleno.
El ingreso de Turquía parece ser una variable perturbadora en las relaciones de los miembros de la Unión Europea. La iniciativa planteó cuestiones tal como los límites de la expansión y, suscitó interrogantes en la mayoría de los países europeos sobre su propia percepción y su identificación con los otros. De esta forma, habiéndose cumplido el 50 aniversario de la creación de la Comunidad Europea con la firma del Tratado en Roma (1957), la Unión Europea enfrenta una crisis de Identidad.
Esta crisis se manifiesta por los criterios que eligen los actores para definir su postura frente a la adhesión de Turquía. Su postulación crea controversias en el bloque y divide a la Unión Europea en dos.