Urbanismo colonial: aproximación a la ciudad hispanoamericana como proyecto y elaboración de condicionamientos

Abstract

El presente trabajo propone un acercamiento al desarrollo urbanístico hispanoamericano, indagando en ciudades fundadas en una fase temprana de la conquista, a través de los modos en que se elaboraron los condicionamientos locales en distintos proyectos o marcos de sentido. Los casos elegidos, Asunción del Paraguay y Cartagena de Indias, son representativos de experiencias en las que los aspectos simbólicos, en conjunción con intereses materiales y los condicionantes contextuales, coadyuvaron en la definición de la fisonomía urbana y las bases para su actualización en la experiencia social. Las percepciones y usos actuaron igualmente como móviles de las acciones que, en transacción con las condiciones dadas, generaron cambios en la ciudad. La exploración de estos procesos da cuenta de la heterogeneidad de prácticas que, en un caso asume y reelabora, y en otro elude en forma directa, el modelo hispano de cuadrícula. Las discrepancias entre la modelística europea y las realizaciones empíricas en la América Colonial se debieron a una voluntad pragmática, con lo cual no se pretende negar las instancias simbólicas (de proyecto y apropiaciones ulteriores). Por el contrario, este trabajo intenta una aproximación que ponga en realce los móviles de carácter local e histórico y el sentido atribuido al espacio en los casos abordados, dando cuenta de la construcción de sentido en acciones diversas que se proyectan en la ciudad. Izquierdo Álvarez sostiene que hubo una homogeneidad en la práctica fundadora colonial, a la cual opone la diversidad de modelos en la imaginación especulativa del pensamiento europeo. El presente estudio parte, por el contrario, de la hipótesis de que al desarrollo urbano colonial le es inherente una diversidad de formas de elaboración urbana. Esta deriva, no de la profusión de modelos apriorísticos, sino de las diferencias en los proyectos como escenarios de acción, así como de la inventiva y los intereses volcados en diferentes criterios y mecanismos de inserción espacial.