El Instituto de Estudios Cooperativos (IECoop) de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad Nacional de La Plata fue pionero en América Latina al crearse en diciembre del año 1953. Paralelamente, se inició la carrera de Técnico en Cooperativas, destinada a formar los recursos humanos que necesita el sistema cooperativo. Su difusor y promotor, el Dr. Erico Emir Panzoni, fue su director hasta el año 2002. El IECoop nace por una necesidad concreta y se sustenta en tres pilares fundamentales: la docencia, la investigación y la extensión.