Los estudios llevados a cabo hasta el momento en diversos grupos animales, han indicado claramente la presencia de un sistema de circulación de lípidos por lipoproteínas, responsable del transporte de lípidos y otros compuestos lipofílicos, como vitaminas, hidrocarburos, pigmentos, etc. Resulta evidente que la solubilización de todo tipo de sustancia hidrofóbica, asegurada por las lipoproteínas circulantes, es la base de numerosos mecanismos metabólicos fundamentales de los sistemas vivientes.
Dentro de los invertebrados, los grupos más intensivamente estudiados con respecto a los mecanismos de circulación de lípidos, han sido los artrópodos insectos y crustáceos. En cuanto a los moluscos, la información sobre la existencia de algún sistema de circulación por lipoproteínas, es relativamente reciente, y se halla restringida a trabajos realizados previamente en nuestro laboratorio en dos clases: bivalvos y cefalópodos. Dentro del mismo filum de los moluscos, se desconocía completamente el modo de transporte plasmático de los lípidos en la clase Gastropoda. Nuestro principal objetivo inicial fue estudiar por primera vez el mecanismo de transporte plasmático de los lípidos en un representante de esta clase, tomando como modelo al caracol dulceacuícola Ampullaria canaliculata (Lamarck, 1801). Esta especie en particular, a su vez presenta especial interés por motivos diversos: representa una plaga establecida en numerosos campos de cultivo, especialmente de arroz, donde ya ha producido cuantiosas pérdidas; por otro lado, presenta importancia epidemiológica, ya que esta especie funciona como hospedador intermedio del nematodo causante de la meningoencefalitis eosinofílica humana; además, A. canaliculata es señalada como excelente agente para la remosión de malezas en cursos de agua. Nos propusimos determinar la presencia de lipoproteínas plasmáticas en esta especie, intentar aislarlas y caracterizarlas y conocer el papel de los hemocitos y del pigmento respiratorio hemocianina en el transporte de los lípidos hemolinfáticos.
